Stabila resultat avrundar jubileumsåret

Endress+Hauser har skrivit nästa kapitel i sin framgångshistoria. Specialisten på mätteknik och automationslösningar firade sitt 70-årsjubileum 2023, vilket uppmärksammades globalt. Under året förberedde man också för förändringar i toppen. Och för att avrunda det hela rapporterade koncernen starka siffror för orderingång, försäljning, vinst och sysselsättning. Endress+Hauser är försiktigt optimistiska inför 2024, förklarade företagets företrädare vid den årliga mediekonferensen i Reinach, Schweiz.

Peter Selders tog över som vd för koncernen i början av året. Han har tidigare varit chef för kompetenscentret för nivå- och tryckmätningar. Hans företrädare, Matthias Altendorf, är nu ordförande för tillsynsrådet. ”Vårt gemensamma mål är att positionera Endress+Hauser för framtida generationer”, sade Matthias Altendorf. Peter Selders förklarade att han avser att fortsätta utveckla det familjeägda företaget ”med ett långsiktigt tänkande och agerande.”

Endress+Hauser inledde 2023 med en rekordstor orderingång. Trots att detta ekonomiska momentum saktade ner märkbart under årets andra hälft gick det bättre än förväntat för företaget. ”Vår organiska tillväxt var så stark att varken den negativa valutaeffekten eller förlusten av vår verksamhet i Ryssland påverkade oss alltför mycket”, sade Matthias Altendorf.

2023 ökade koncernens nettoförsäljning med 11,0 procent till 3,719 miljarder euro. ”Växelkurseffekter kostade oss runt 3,9 procent av vår tillväxt”, förklarade ekonomichef Luc Schultheiss. Alla sektorer och regioner bidrog till årets positiva resultat. Tillväxten i Europa samt Nord- och Sydamerika låg över genomsnittet. Den största drivkraften kom från Mellanöstern, och USA gick om Kina som koncernens marknad med störst omsättning, med Tyskland på tredje plats en bit efter de andra.

Alla kärnsektorer har haft bra tillväxt. Det var endast kemisektorn i Europa som hade ett svagare resultat på grund av de höga energipriserna. Endress+Hauser levererade över 2,9 miljoner sensorer och system världen över under 2023. Verksamheten för processteknik hade ett bra resultat, medan sektorn för laboratorieteknik hade en fortsatt sämre utveckling som ett resultat av att den ökade efterfrågan under pandemin nu avtar. En annan sektor som gick sämre var koncernens sensorverksamhet, som innefattar cykliska sektorer som fastighetsteknik.

Eftersom material- och personalkostnaderna ökade långsammare än omsättningen, växte koncernens rörelseresultat med 20,3 procent till 573,0 miljoner euro. Avkastningen på försäljning (ROS) ökade med 0,6 procentenheter till 14,4 procent trots högre kostnader för räntor och valutasäkring. Nettovinsten ökade med 14,5 procent till 408,7 miljoner euro mot bakgrund av en mindre ökning av skattesatsen.

För första gången har man utelämnat påverkan från familjeföretagets strategiska finansiella medel i Endress+Hausers resultatsiffror. Dessa finansiella medel har tidigare – beroende på kapitalmarknadernas utveckling – haft stor påverkan på resultatet. ”Vi fokuserar nu uteslutande på hur det går för vår operativa verksamhet”, förklarade Luc Schultheiss. Denna förändring har bland annat lett till en lägre soliditet (2023: 55,1 procent).

2023 investerade koncernen 260,6 miljoner euro i anläggningar och maskiner, en ökning på 8,4 procent. De senaste fem åren har koncernen investerat 1,131 miljarder euro av sina egna medel i förbättrad infrastruktur och högeffektiva nätverk, och det finns för närvarande planerade projekt till ett värde av 570 miljoner euro. De största av dessa projekt innefattar koncernens filialer i Maulburg, Tyskland; Suzhou, Kina; Jena, Tyskland; Shanghai, Kina; Greenwood, Indiana, USA och Waldheim, Tyskland.

Innovationer på alla plan är en viktig tillväxtmotor för Endress+Hauser. Koncernen har över 1 300 medarbetare som är direkt involverade i utvecklingen av nya produkter. 2023 lade företaget 267,6 miljoner euro på forskning och utveckling, motsvarande ca 7,2 procent av nettoförsäljningen, vilket var en ökning med 10,4 procent jämfört med 2022. Endress+Hauser har runt 8 900 registrerade och ansökta patent, och 257 förberedande patentansökningar runt om i världen vittnar om medarbetarnas innovationsanda.

I slutet av 2023 hade koncernen 16 532 medarbetare – 715 fler än vid samma tidpunkt föregående år. De flesta av de nya jobben var inom tillverkning. I EcoVadis årliga hållbarhetsutvärdering fick Endress+Hauser 71 av 100 poäng och uppnådde guldstatus, vilket ger koncernen en placering bland de bästa fem procenten av alla betygsatta företag. Förra året gick företaget också med i Science Based Targets initiative (SBTi) och har åtagit sig att minska sina växthusgasutsläpp till netto noll till 2050.

Peter Selders lyfte fram digitalisering och hållbarhet som viktiga aspekter. ”De är drivkrafter i vår verksamhet. Och de är nära sammankopplade, för det är bara genom digitalisering vi kan uppnå hållbarhet till konkurrenskraftiga kostnader.” Mät- och analysteknik är en stor tillgång när det gäller att göra industriprocesser mer hållbara. Detta blev tydligt under Endress+Hauser Global Forum 2023, då fler än 800 kunder från hela världen diskuterade hur man kan förändra processindustrin på ett hållbart sätt.

Det planerade strategiska partnerskapet med den tyska sensortillverkaren SICK på området processautomation är också en del av detta arbete. ”Vårt mål är att ge våra kunder ännu bättre stöd i frågor som klimat- och miljöskydd, energiomställning och vätgasekonomi”, förklarade Peter Selders. Målet med partnerskapet är att införliva SICKs instrument för gasflödesmätning och analysatorer i Endress+Hausers produktutbud.

Detta kommer att innefatta att integrera SICKs säljteam för processautomation i Endress+Hausers försäljningscenter. Tillverkningen av SICKs processteknik ska övertas av ett samriskbolag. ”Förhandlingarna har varit framgångsrika”, kommenterade Peter Selders. Man räknar med att kunna skriva under avtalet i mitten av 2024, och partnerskapet ska komma igång i början av 2025.

Vd:n uttryckte försiktig optimism inför det kommande räkenskapsåret, och påpekade att Endress+Hauser har 70 nya produkter som ska underlätta ännu mer för kunderna. ”Orderingången och nettoförsäljningen det första kvartalet har varit bättre än förväntat. Denna tillväxt är dock inte genomgående än så länge”, sade Peter Selders och förklarade att företaget, efter år med tvåsiffrig tillväxt, förväntar sig en ensiffrig tillväxt för innevarande år. Endress+Hauser avser att skapa 300 nya jobb världen över.