Stora produktivitetsvinster hos GE Healthcare

”Uppdraget var att byta ut ett äldre styrsystem till ett modernt DCS-system. Samtidigt ville vi passa på att få ut bättre effektivitet i anläggningen och gjorde därför en grundlig översyn av processen tillsammans med instrumentering och automation”, berättar Svante Rusck. Lösningsmedelsåtervinning är en nödvändig process inte bara för miljön utan även för företaget. Det minskar kostnaden för råvaruinköp eftersom det renade lösningsmedlet kan återanvändas i produktionen om och om igen. I GE Healthcares tillverkningsprocess krävs mycket lösningsmedel som till exempel etanol, aceton och toluen.

Tidigare kunde vi inte se skiljeytan mellan vatten och toluen och därmed avgöra hur mycket qv respektive media som fanns i avdrivaren. Med den befintliga radarmätaren kunde vi bara se en nivå, den översta. Vi behövde därför fylla upp avdrivaren med 2 m³ vatten innan vi började köra, eftersom det är viktigt säkerhetsmässigt att det finns vatten kvar i avdrivaren och inget toluen när processen är klar”, förklarar David Wessman, processingenjör på GE Healthcare.

"Tommy Eierholen på Endress+Hauser föreslog en guidade radar typ Levelflex FMP55. Vi var först lite skeptiska, men Endress+Hauser var här och demonstrerade och vi insåg snabbt att det här var bästa alternativet”, säger automationsingenjörerna i projektet, John Norling på Rejlers Sverige AB och Mats Ljungdahl på Leikon AB.

Levelflex FMP55 är en nivåmätare som kombinerar kapacitiv nivåmätning med guidad radar i en och samma enhet. Det gör att man kan mäta gränssnittet mellan olika vätskor. En typisk applikation för produkten är vatten/olja-separation i en tank.

"FMP55 mäter alla nivåer i en tank och var skiljeytan är mellan, i det här fallet toluen och vatten. Vår mätare skiftar från kapacitiv mätning till guidad radar och det är lätt att hitta skiljeytan på produkter med olika dielektricitetskonstant (dk), vilket är unikt för denna produkt”, säger Tommy Eierholen, försäljningsingenjör på Endress+Hauser.

"En framtida uppdatering för att ytterligare optimera processer kan vara att även mäta ”signalstyrka”, då den indikerar om vi har skum på mätytan”, tillägger han.

Uppgraderingen av lösningsmedelsåtervinningen för toluen skedde 2015.
”Det har blivit väldigt bra och det fungerade direkt. Nu ser man tydligt skiljeytan mellan vatten och toluen även under avdrivningen. Vi vet exakt hur mycket toluen och vatten vi har i reaktorn och kan därigenom styra processen på ett helt annat sätt än tidigare. Vi har också kunnat gå från batchvis hantering till semikontinuerlig drift vilket gjort att produktionen ökat, samtidigt som vi inte behövt investera i mer infrastruktur. Med den noggranna mätning som vi har nu, behövs inga större tankar.”, säger David Wessman.

Tidigare kunde man driva av 20 m³ toluenmoderlut under 24 timmar, det har man nu lyckats öka med 50 procent till 30 m³ per dygn.

"I det här projektet har vi haft ett mycket bra samarbete mellan process, instrumentering och automation. Genom att titta på detaljer och göra en total översyn av processen fanns det mycket att hämta. Industrin har stor potential till produktivitetsförbättringar genom bättre instrumentering, reglerteknik och automation.

På ett projekt som enbart drivits av moderniseringsbehov är det riktigt roligt att investeringen även betalar igen sig tack vare en mängd kluriga processförbättringar. I det här fallet räknar vi med en payback-tid på 2-3 år tack vare ökad produktion och lägre energiförbrukning. Endress+Hausers mätare är en av flera nyckelkomponenter bakom förbättringarna vid GE Healthcare, avslutar Svante Rusck.